我们为什么要阅读通谕？
在我的课程“能源与环境：可持续方法”的第一堂课中，我们回顾了教学大纲和主要主题。然后，当我说“我们将研究两份教皇通谕”时，我们到了这一部分。在教授这门课程 8 年多之后，我的学生的反应和脸上的表情各不相同。从“扑克脸”到“没什么大不了的”再到“什么？我相信我已经看到了这一切。完成我的课程后，我的学生改变了他们的看法;他们甚至会同意这是非常值得的，并承认他们对梵蒂冈的“下一个通谕”感到渴望和好奇。
那么，教皇通谕是什么同时如此令人生畏和吸引人呢？为什么对他们有这么多不同的反应？“令人生畏”的部分是可以理解的，因为一些通谕很长且难以理解，尽管许多通谕在读者数量上超过了最大的“畅销书”。有时通谕会解决非常有争议的问题。1891年，Rerum Novarum（新事物）被锁在欧洲大教堂的保险箱里，因为它被认为是“颠覆性的”。[i]“ 事实上，他们中的许多人被证明是超前的[ii]——你不想知道世界的下一步是什么吗？

它们是什么？
通谕一词源于拉丁语“encyclicus”，这是希腊词的拉丁化，意思是“圆形”，“圆形”或“全方位”[iii]（“百科全书”一词具有相同的词根）。通谕最初是教宗的信件，在教会内的特定团体内“传播”，以解决关注的问题，指出可能影响教会或世界的危险，劝告采取行动或坚持不懈，并规定补救措施。例如，教皇利奥十三世在其教皇任期即将结束时，就其所在地区当前关注的问题，例如厄瓜多尔引入公证婚姻、波希米亚和摩拉维亚信仰的削弱以及在希腊建立神学院等，给特定主教写了许多简短的通谕（其中一些不到一页长）， 仅举几例。它们就像一个关心孩子的父亲的爱笔，敦促他们坚持统治基督徒家庭的价值观。然而，更广为人知的通谕是针对整个教会的，其公式是“致我们尊敬的弟兄、族长、灵长、大主教、主教和其他与罗马教廷和平共融的地方司铎，以及全世界的神职人员和信徒。但自1963年约翰二十三世（S. John XXIII）的《泰拉的步伐》（Pacem in Terra）以来，最近的通谕将演说范围扩大到包括“所有善意的男女”，使现代通谕不仅适用于天主教徒，而且适用于人类。

为什么它们很重要？
為什麼現代通諭關乎全人類，而不僅僅是天主教信徒？它们处理并阐明了所有信仰和信仰的人之间困惑和辩论的主题，并为我们提供了一个理解的平台，不仅从天主教教皇的角度，而且从丰富的人文主义和神学原则的角度。以本笃十三世的《明爱》（2009）和弗朗西斯的《赞美司》（2015）为例。两者都涉及环境。环境是天主教的问题吗？不，这是人类的问题。教宗本笃十六世引入了一个概念，即环境是无偿的[iv]，是造物主给人类的礼物，因此我们可以从中提取以满足人类的物质需求 - 大多数人都会同意这一点。因为它是给我们这一代人的礼物，也是给我们前几代人的礼物，所以它应该是给后代的同样品质的礼物——同样，我们也可以同意这一点。
因此，作为人类，我们有责任爱护环境，所以当我们离开这个世界时，我们会给我们的孩子和我们孩子的孩子留下一份礼物。虽然我们是环境的管家这一概念似乎并不新鲜，但教宗本笃十六世打开了我们的思想，让我们了解礼物的无偿，以及为下一代人类保持良好环境状态所涉及的慈善事业，将我们微小的个人角色提升为一种超越的、更超自然的角色，嵌入慈善和爱。
教宗方济各在《赞美》中警告说，消费主义是人类对环境最有害的行为之一[v] 等等......这不是二氧化碳吗？那么，人类是否应对气候变化负责？教皇方济各的通谕认为，从环境中获取比我们需要的更多的东西是有害的。想想购买你并不真正需要的产品对环境的影响，用于生产该产品的能量，从环境中获取的资源量，所以这个产品、容器或食物最终成为垃圾，没有被“消耗”按预期。你明白了。然后你意识到问题不仅在于污染行业，还在于私人飞机或大型SUV在城市中行驶。是我，你，我们所有人购买了我们并不真正需要的东西。这是慈善吗？这是爱还是“自爱”？
你对环境问题的理解有变化吗？如果是这样，那么你会看到通谕如何运作的一个小例子，它们如何提升和增强我们对问题的看法以及对人类问题的回应。在过去的120年里，大量的通谕值得研究。从经济发展（Populorum Progressio），到男女关系和家庭组成如何随着避孕药而改变（Humane Vitae），一个不变的主题是，他们中的大多数在当时都是有争议的，但他们的警告和预测都是准确的。

从哪里开始？
如何以简单的方式阅读和理解通谕？保持开放的心态是理解通谕的关键，因为它们在许多方面挑战了大众对问题的看法。获得“学习指南”也是一个好主意。互联网上有几个学习指南的来源，但要注意提供它们的来源或组织。在朋友之间建立一个“学习小组”来分析通谕可能会很有趣，并引发有趣的辩论，例如在读书俱乐部。你只需要开始阅读一个...然后你可能会“迷上”他们。