当今供应链的标准流程是什么？从地下的原材料，到消费者，再到垃圾场——从摇篮到坟墓。对可持续供应链管理的需求迫在眉睫。这就是为什么利物浦大学管理学院专门成立了一个研究中心，以发现公司如何实现更可持续的供应链模式。
Jo Meehan教授在利物浦大学管理学院担任负责任采购教授，并且是可持续商业中心主任，她研究可持续供应链的重要性，减缓速度，提高供应链管理每一步的透明度。
迈向循环可持续供应链模式
采矿和制造新材料需要大量的能源，甚至在货物被运输到世界各地、短暂使用和处置之前。
锂、钴、石油和天然气等有限资源会显著影响供应链对环境的负面影响。每次我们从地下取出这些资源时，我们都会耗尽可用资源的数量。它们还需要大量的能源从刚果民主共和国、澳大利亚和智利等国家进行开采和运输。
Jo的团队希望通过循环供应链模型来解决这个问题。
“我们需要考虑如何修复和重复使用材料，”乔说。“现在，它更像是一个从摇篮到摇篮的模型——供应链末端的材料如何作为原材料进行反馈？”
然而，锂和钴等材料占据了我们的供应链，并不是为了重复使用而设计的。“通常，分解这些产品比制造新产品需要更多的能量。所以，经济激励不存在，“乔说。
英国和欧盟各地出现了维修权法。这项立法迫使企业考虑如何生产商品，以便它们可以维修并可以更有效地重复使用。
除了尝试修复和再利用材料外，循环供应链模型还将着眼于协调和优化物流，因此没有卡车或船只空载返回。
减少供应链中的消耗
公司快速提供广泛的商品和材料选择的压力对我们的环境产生了显着影响。人类已经习惯了次日送达，在杂货店里看到热带和反季节的水果和蔬菜，只需按一下按钮，就可以得到他们想要的任何东西。
乔和利物浦的研究团队的目标是打破这些期望，找到一种新的消费方式。
“我们有便宜的衣服，便宜的;你使用它们，处理它们，然后购买新的，“乔解释道。“变革性的变化正在打破对消费品的需求。
在大流行期间收入下降 12% 之后，全球快时尚行业已经复苏，专家预测市场收入将在 28 年上升到 2023 亿美元。在全球范围内，该行业每年产生约92万吨纺织品废物，相当于一辆装满衣服的垃圾车每秒都会进入垃圾填埋场。
Jo强调了如何从地方层面开始缓解消费者供应链的压力和需求。这可以从复古服装购物或共享模型的转变中看出。
事物图书馆是一个向当地社区借出不常用资源（如喷射清洗机或空气炸锅）的组织。用于为特定场合（例如面试或婚礼）租用衣服或配饰的应用程序也越来越受欢迎。
“这些新的经济模式开始出现，它们开始重新思考这种线性思维方式，即'我想要什么？我必须拥有它，'“乔说。
消费问题并不止于快时尚：我们的食品消费也对环境产生影响。我们不是在自然种植时食用当地来源的水果和蔬菜，而是使用过量的肥料和假热来获得来自全球各个角落的品种。
“草莓不是一年四季都长，苹果也不是一年四季都长。所以，我们不应该指望一年四季都在我们的超市里看到这些。
乔建议对食物采取更具季节性的本地化方法——而不是期望一直有一切可用，而是因季节而异。
“这将使我们的消费者更多地接触自然的循环，而不是一直要求一切，”她说。
了解供应链的现代奴隶制风险
供应链越全球化、越复杂，工资过低、被忽视的工人的风险就越大。公司每天使用无数的材料和产品，从纸张到棉花再到锂电池。每天为公司提供大量复杂的供应链，这使得企业很难知道每个层面的情况。
“我们与企业的部分问题是，他们与产品的来源没有联系，”乔说。
Jo 和她的团队与公司合作，确定其供应链中的现代奴隶制风险。一个面临现代奴隶制风险的持续领域是棉花行业，存在强迫劳动和不公平工资的严重问题——这也是快时尚行业的一个重大问题。
乔提醒汽车或建筑公司等企业，即使他们不从事时尚工作，他们仍将使用带有员工制服或汽车座椅材料的棉花供应链。
“这是关于分解并继续：所有不同的组件是什么？生产阶段是什么？我们如何开始获得知名度？
为了使供应链更具可持续性并尝试降低现代奴隶制风险，Jo讨论了使用区块链在流程的每个阶段跟踪工人。
“我们拥有有关产品的所有信息。GPS让我们可以跟踪所有的卡车、飞机和船只。
那么，我们如何利用技术和数据来更多地了解我们的产品来自哪里，了解产品的可见性，而不仅仅是我们需要了解工人的产品，“Jo 说。
利物浦的研究中心越来越了解地球和人类对可持续供应链的需求。Jo 强调我们需要改变我们的期望，并在更本地化、更慢和更季节性的层面上与供应链建立联系。
在利物浦研究中心与学生一起工作后，乔对未来寄予厚望。
“学生将成为未来的领导者;他们将领导供应链，领导这些大公司做出这些重大决策。气候紧急情况和社会不平等在他们的直觉上将比我们现在更大。
今年20月，为纪念管理学院成立<>周年，利物浦将启动可持续商业中心，乔担任主任。该中心将致力于追究公司的责任并推动变革。
“这在很大程度上与业务不同。业务需要如何改变？我们需要如何报告非财务信息？我们如何改变企业的责任感？我们如何利用技术来破坏其中一些消费者系统？我们如何转向循环，更负责任地消费需要新思维方式的产品？